番外朱九篇（6 / 6）

朱九，不过使他活着罢了。那朱九身上笨重，又无人带他出门行路，只好一直卧床。后又因过分痴肥，更添了痰症，如此更加呼吸吃力，略动一挪动便哧哧喘气不止。如此，他连吃喝也在榻上，又因无人精心侍奉，生了许多褥疮，后背双臀皆是烂疮脓血不提。且他也染马文君之病，身上面上生了许多红疹，又时常高热反复，直烧得人事不知，此后更少有清醒日子。

后来香姨娘产子，取了紫车河给马文君做药，然病未见好。于是马公并张氏转喜为怒，疑心奉香与旁人有染，此子乃是私生。奉香自然哭求不止，马家夫妻仍要捉了她鞭打。还是那大夫开口，说这公子病势渐沉，故而一个紫河车已不顶用，需得再得一个，并着亲儿脐带血入药才好。

因此夫妻二人又日日望着春姨娘那胎，这时候那边朱九眼见着气息日渐衰弱，因那卦象之言，硬是以老参灵芝炖汤吊命，勉强又拖延二月，至那春柳亦产下一子。时朱九虽重病多时，身上仍然肥硕，又因为水肿虚胖，反倒更加瘫软几分。他这样死了，也没得坟墓棺椁，不过叫人抬了出去，往那荒野郊外草草掩埋罢了。

说回那马文君，他又得二子胞衣并脐带血入药，合着各种滋补药材吃了一回，果然身上好了一些。那马家夫妻二人自是喜不自胜，重金酬谢。然不过数日，马公子便又衰弱下去。只因那气血是被补药强行激发，如今病症比往日更胜。

于是马府又要请大夫来瞧，却得知往日常来的那位大夫已然辞了馆，举家搬回南边去了。由此方知乃是个骗子，于是夫妻二人垂泪不止，又互相争吵埋怨，弄得家宅也不安宁起来。

又过了数日，马公子实在骨痛难忍，服了安神汤亦是无用。一夜疼得抓了狂，一路跑进院中，坠入湖里，头磕在湖底尖石上，就这样死了。

马大人并张氏悲痛欲绝，又想起儿子唯二骨血。此时二者亲母皆亡，奉香是因老爷夫人怀疑，又惊又惧，月子里吹了凉风，害病死了；春柳则是因胎水早破，生下儿子，自己便死了。马家父妻二人因儿子早亡，更加要下人精心侍奉孙子。

可惜那二小儿，出生时皆是不太强健模样，夜里又是常常躁动不安，挣扎啼哭的。大一些那个，出生数月便鼻间流血。到了两岁，更是鼻梁塌陷，又常流出些含血的浓涕，憋得他喘息不得，更不能吃乳，很快便死了。

另一孩子虽勉强养到了六岁，却自小四肢疼痛，不能行走。只日日卧床，使得腿脚萎缩畸形，腹部却又怪异胀大，且身材瘦小，面色黄瘦。一日他吃糕点，一时间呛咳，背过气去，不等大夫赶到，已然憋死过去。

原来他二人母亲其实也害了那病，只是比那朱九略幸运些，不曾胎漏停育，得以将孩子产下。

这样马家偌大一府邸，如今竟只有老夫妻两个互相扶持。坊间便有传言，说那马公子是染了杨梅疮，府上必却要使他留后，故而频频同妻妾交合，使得府里病者无数，连着生下孩儿也是天生害疮。

由此，马家便声名败落。后来马大人又遭贬谪，其妻张氏更抑郁而逝，府里只有他一人，愈发独木难支，满室凄凉，不久也病重。