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茶，却是温热的甜水。邢德全一点点儿含着，缓缓将杯中蜜水吃净了，果然肚里暖热起来，手脚仍有些软乏，腹内没再痛得那样厉害，只是隐隐闷闷地涨着。

就见平儿跟着巧姐儿一道进屋来，那小姑娘面上苍白得很，眼圈红肿，眼见是哭过的模样，面孔倒是洁净，定是来前擦洗过一番。

邢德全见了巧姐，便想起贾环的事情来，虽不知他同邢夫人说了什么，还是想着要提醒平儿一句。

却见平儿先道：“三爷已说服了太太，三日里就要将姐儿嫁去了！”

邢德全听了大惊，又见平儿福了福身道：“已经告诉二太太知道了，家里几个人想了法子，到底不会叫人轻易将咱们贾家的女儿抬去。”她虽如此说，面上仍是愁容。平儿又顿了顿，转而道：“我知舅爷在大太太那里为姐儿说了话，姐儿既承了舅爷的情，自然也要来谢过。”

说着，就见巧姐儿含泪冲他行礼拜过。邢德全本是讶异中又含着羞愧，见巧姐盈盈下拜，就要搀扶，并道：“实在惭愧，我也并未能劝动姐姐转意。”

巧姐儿只是掉泪，又冲邢德全福身。平儿哽咽道：“舅爷肯仗义直言，已是难得。”之后，又接过小丫鬟捧着的匣子，举上前道：“这是往日旁人孝敬奶奶之物，说是安胎固气能有奇效，奶奶……奶奶终是未有用上，若是舅爷不嫌弃，便拿去用罢。”

邢德全接过，又真心谢了她一回。平儿抹了泪问道：“舅爷可还有碍么？已差人去请大夫了，想必也快来了。”

邢德全闻言，只觉身上酸乏得厉害，也不知肚里是痛是不痛，于是摇头道：“我回家歇歇罢。”

平儿见他满面疲色，便说：“舅爷便在屋里歇息半刻罢，等大夫来了也好瞧瞧。”

邢德全也实在疲累得厉害，点头应了，就合衣卧在榻上。刚一躺下，便眼前发黑，昏睡过去。

09

隐约听得瓷器碰撞的细碎叮当，邢德全迷迷糊糊动了两下，眼皮却仍是合着。又依稀有小姑娘儿压低的言语之声，并着急促脚步，他深吸一口气，闻得甜润香风，不禁睁开眼来。

入目是陌生床帐，锦绣铺盖，邢德全怔楞一会儿，方回过神来，想起自己正在贾府之中。他隔着被褥摸摸自己肚腹，正是圆润高挺，已不觉疼痛。他支起身子，撩开床帘，边上侍奉的丫头忙凑上前来，搀扶他起身，并道：“平儿姐姐叫备了饭食，舅爷现在可要用些？”

邢德全按了按腰身，正对上这小丫鬟灵动溜圆的双眼。若是平常，他必起风流浪荡之心，同这女儿取笑，今却不知怎地，忽就想起自己夭折的女孩儿来。他怔怔望着那小姑娘，又想起贾环欲要卖巧姐为仆，不禁念想，若自家姐儿也沦得为奴为婢，侍候旁人起居坐卧，得是个什么光景。于是目中蓄起两汪清泪，倒将那丫鬟唬了一跳。

邢德全回过神来，由着这丫鬟将自己扶到桌边，任她奉菜给自己吃，心里不禁默默许愿：‘今后必定扭心转性，替孩儿攒下一副家业来。’

待他吃毕了，听得说巧姐平儿两个不见了人影，家里正慌乱寻找，便知道这是平儿说的法子了。他心里明白，也不多言语，便带着那安胎的宝贝回了自个儿家中。

之后两日，邢德全便整理家资，又清点了田产铺面，虽不似贾府豪富，多少都还有些。他大着肚子，且不好行动，便兀自思忖，盘算日后要如何做个营生，好供应他吃酒赌钱，又好攒下些银两的。

因他本性里头那享乐的思欲不改，故这生财之事也难筹谋，于是整日便揽腰托肚卧在炕上，翻来覆去思忖谋划不提。

却说那贾府里头，邢夫人等发觉巧姐儿不见了，心急如焚。她却不知，那日里刘姥姥恰好来府里拜访，闻得如此事情，便同平儿与王夫人提议，叫巧姐儿去自己村里头暂避。于是平儿与巧姐拜谢过邢德全，便匆匆上了马车，一同躲去刘姥姥家里去了。

邢夫人等只知在京中寻找，并不知巧姐儿已躲去屯里去，只有兀自心焦，又急急地遣贾环等去寻。

贾环在京里百寻不得，且那头王府里也出了差池，那去相看的女人口风不严，叫王爷知道买的是个公府小姐。那外藩王爷听了大怒，说是违了例律，于是将王仁、贾环等前来送帖的俱赶了出去。

于是贾环心里又气又急，恼怒万分，恰又听得下人说话，言说前日里邢大舅与邢夫人为巧姐的事情大吵一架。贾环愈发气急，就急匆匆赶去了邢家。

邢德全正托着肚腹在院内缓缓踱步，就见贾环怒气冲冲进了门来，捉住他质问道：“大舅不替我遮掩也罢，为何又在大太太那边拆我的台呢！”

邢德全愕然，好一会儿方反应过来，原来说的是巧姐的事情，于是道：“环哥，舅舅也不同你说些虚话，巧姐儿也是你亲侄女儿，怎好做这样有损人伦——”

贾环啐一口打断道：“大舅同我们一道吃酒摸牌时候怎地不说？我们拿家里东西典当，舅舅不是也分了一杯羹去？”说着，又伸手撸了两把邢德全圆鼓鼓的下腹，“不损人伦，又哪里来的这个小东西？