高墙深院锁沉冤（上）（2 / 3）

“考虑清楚再回话，到底有没有见过。”贾似德呷饮着茶水，靠回椅背上继续观赏这场体罚。小男孩趴在刑凳上啜泣声不断，身后的板子仍一左一右地照着通红的小屁股狠狠痛打着。

“要是再不老实招供，这裤子就别想穿上了。”威胁的话语让正光着屁股挨打的小男孩愈发慌张，臀瓣上不断累积的火辣刺痛真切地提醒着他的处境。小鱼儿内心挣扎，他实在无法估量，招与不招哪种选择的后果更为严重。

训教板高高扬起，在空中划出一个半圆，呼啸着落在小男孩圆滚滚的红屁股上。密集而强烈的刺痛，伴着阵阵臀波，冲上头顶，叫他难以克制地哭喊出来，白净的小脸上已满是泪痕。官府的笞刑与小鱼儿以往所受的打屁股体罚截然不同：若说学堂里教书先生的戒尺板子是往小屁股上泼滚水，这衙门里的训教板简直就是针扎火烧，苦痛尤甚。

“板子打屁股的滋味好受吗？不想再被打屁股的话，就一五一十地说清楚，你究竟何时与武琥见过面，又是如何与他取得联系！”贾似德显得尤为笃定，他知道这样的打屁股体罚绝不是一个年仅＊＊岁的小男孩能够承受得住的。然而小男孩的表现却出乎他的意料：小鱼儿抽噎啜泣，小脸羞得通红，却仍是不发一语，只用力摇了摇头作为回应。

“竟如此冥顽不灵！”贾似德已有些不耐烦了。一旁的范师爷适时说道：“大人，这小娃儿的性子和他叔叔一样倔强，恐怕不动大刑是不会招供的。”

贾似德仍有疑虑，皱眉道：“审讯幼童，每日用刑笞臀皆有上限，继续施刑恐怕有违律法。”

“大人不必心慈手软。”范师爷继续煽风点火道：“这小子撒谎狡辩，又如此嘴硬，不狠狠地打屁股，怎么会招？他既然包庇贼寇，那便是山贼同党，对付这小贼，大人又何须顾忌用刑的限制。”

范师爷所言正合贾似德心中所想，他立刻收起了伪善，厉声道：“来人，夹棍伺候！”

冰冷的竹棍套在小男孩向后撅出的小屁股上，正当他惊恐万分，不知自己将要面临何种刑罚，两边的衙役骤然发力，竹棍随着牛筋绳的不断收紧，深深地勒进肿痛的臀肉里。

“咿呀——”小男孩发出一声凄惨的痛叫，小屁股猛烈扭动起来，试图摆脱紧紧咬着臀肉不放的刑具，然而这徒劳的挣扎却只换来越收越紧的竹棍无情的拶压。小鱼儿哭得涕泗横流，四肢乱颤，却被前后的衙役死死压制住手脚，无从挣脱。竹棍将挨过板子的红肿臀丘挤压得变形，棍身几乎嵌进肉里，仿佛要将可怜的小屁股齐根切下。在小男孩痛苦的挣扎与衙役的大力拉扯下，剧烈的钝痛碾过娇嫩的屁股蛋子，留下成片紫红的瘀痕。

“再罚鞭臀二十！”话音刚落，又有两名衙役手执藤条围拢上来，即刻开始照着那肿胀欲裂的幼嫩小臀狠厉地落下鞭责。粗重的藤条不留余力地击打在男孩柔软脆弱的小屁股上，瞬间带出充血隆起的鞭痕。藤条打在屁股上的同时，小鱼儿嚎啕痛哭，保守秘密的决心败给了严厉的打屁股惩罚：“我招啦！我招了啊——”然而或许是小男孩此前的表现惹怒了知府大人，他并没有立刻叫停，反而坐直了身子靠在桌案上，饶有兴致地看着小男孩摆出这羞耻的姿势，被藤条狠狠地打屁股。

二十道鲜红的肿痕鳞次栉比，在巴掌大的小屁股上密集地排列成一道道田垄，鞭痕稍有重叠便渗出细小的血珠。衙役终于松开了夹棍，小男孩这才得了片刻的喘息，伏在刑凳上泣不成声。

“在去……前年冬天，快到年末的一个晚上，我睡到半夜被外面的声音吵醒。我听到是爹爹在和叔叔说话，我跑到屋外想见爹爹，可是叔叔把我抱回了屋子里，还让我不能对任何人说这件事。”小男孩摸着屁股上滚烫刺痛的藤条印，委屈地大哭起来：“我没有撒谎，真的只有这一次！后来就没见过爹爹了……”

这毫无用处的故事令贾似德失望不已，耐心快被消磨殆尽，可他的脸上仍习惯性地，维持着波澜不惊的表情。思忖片刻后，贾似德又试探道：“就算从那之后，你真的没再见过你父亲，可你叔叔临死前，一定教过你联络山贼的方法。”他一边说，一边仔细观察着小男孩的表情，“武虓病逝，河荫县秘而不宣，连一张讣告都不曾张贴。若不是有人通风报信，那伙山贼怎会如此凑巧，偏偏在武虓落葬那天现身劫人？又怎么会碰巧在你被带回岭阳府的路上出现？”

小男孩的脸上露出无比诧异的神情，他这才意识到，那些所谓的山贼，正是要将他救走，带他去找爹爹的人。他回想起在跟随卢匡义来岭阳府的路上，遇到山贼的经历，原是那样令他感动，如今才得知自己信错了人，心中恼恨难以言说，热泪扑簌而下：“原来都是骗我的……都是骗我的！”

贾似德看到这样的反应，便已猜出武虓没有向这小娃儿，言明他父亲正是那伙山贼的头领。“真是蠢哪……”贾似德暗暗想到，“自以为向孩子隐瞒一切，就能让他置身事外，结果反而害得他落入大牢，受笞刑责臀之苦。”

好不容易将人从河荫县带回，若是不问出些有用的供词，贾似