72 熄灭的刻印（1 / 3）

世界是一个封闭的蛋壳，黑暗困着灵魂。

死而复生，施法者终日带着铁面具，不曾开口说过一句话。她从不交流，却难免成为他人的谈资。内侍们这个孤僻沉默的炼金术士议论纷纷，猜测国王圈养了一只危险的金丝雀。

维斯让她选一间房间作为炼金室。

她选了王城最高的东南角塔楼。它有一扇红色大门，常年能见到飞禽在塔尖盘旋。

塔。她们逃离不开的宿命。

奥菲无比痛恨这种地方，却最终还是选择回到高塔——她最厌恶却也最熟悉的环境。她的朋友、竞争者和仇人都被困在这里，一生都摆脱不了螺旋楼梯的噩梦。

她有一个邻居……或者说一堆邻居。

当巨鹰扑扇翅膀，第一次落在窗台上时，奥菲险些当场拆了自己的窗户。

被吓到的动物发出尖啸，脚步和敲门声随之而来。

她召唤出黑影，笼住那危险的动物，随后警惕地打开门。

一位眼蒙黑布的老人站在门外。

“……感谢你救了它。”像是察觉到对面不善气息，驯鹰人很快解释，“它没有恶意，只是受到了惊吓。这种生物都很胆小。”

她看看笼子里比自己膝盖还高的猛禽，没说什么，将它扔还给驯鹰人。巨鹰发出委屈的嘤嘤叫声。

“请来看看它们吧，小姐。”

老人安抚似地拍着它脑袋，随即邀请道，“国王提起过你，也许你需要一个陪伴来打发寂寞。”

她不需要。炼金室是她的孤独堡垒。

“有颗蛋快要孵化了。”驯鹰人又说，“你不会后悔来看它的。”

驯鹰人全程没用敬语，这点让奥菲感到好奇。她已经习惯了被内侍叫做“阁下”。施法者们普遍心高气傲，识相的宫内人员从不遗漏敬称。

这位和自己一样孤僻的邻居唤起了施法者的窥探欲。再者，对方只是个普通人。即便有威胁，她也不再是任人宰割的羔羊了。

炼金术士站在那颗蛋跟前。

它表面粘着一些草屑和土，外壳上下两端带着斑点，还有些坑坑洼洼，一点都不完美、光滑。

现在，那颗蛋在轻轻摇晃，那是雏鸟在尝试破壳的预兆。

“请摘掉面具，小姐。”驯鹰人说。

铁面术士不为所动。

于是老人解开自己脸上黑布。

她看过去，对上一双空荡荡的、凹陷的眼眶——驯鹰人的眼睛竟全被剜去。

奥菲犹豫一下，最终取下面具。

她不自然地动了动嘴角。空气接触到皮肤，传来陌生感觉，仿佛撕掉一层脸皮，血肉暴露在光线下。

也就在这一瞬间，他们都听到“咔哒”一声轻响。

一只小小的、黑色的喙从那破洞里露出来。

世界不再是一个封闭的蛋壳，光从裂缝中透露进来，如同火苗点燃木薪，宣告一个新生命的到来。

一团肉粉的、翅尖带着黑色毛根、黏糊糊的小东西从碎裂蛋壳中探出脑袋。

它头大得不成比例，闭着眼，翅膀都被胎液糊在一起，趴在那堆碎屑里，一动不动，像是耗尽了全身力气才突破阻碍，狼狈得毫无心情庆祝成功；又像是被这新世界宏大的信息惊吓到，一时间不知下一步该如何动作。

片刻后，它开始扭动，发出细微叫声，将碎壳和粘液蹭得到处都是。

“它的眼睛被黏住了。”老人说。

他什么都看不到，却似乎能听懂雏鸟叫声。

奥菲极不情愿，伸出手指，粗暴地刮了刮那小东西的眼睛。于是那闭成一条线的眼皮上下分开，露出幼鸟琥珀般的眼睛——那眼珠上最先蒙了一层白翕，暴露在空气和光线中后，逐渐变得透亮，直到能够倒映出眼前女人的面容。

她看见自己残破、灰暗的倒影。

“真丑。”奥菲说出第一句话。

“现在是它最丑的时候。”驯鹰人以为她在嫌弃雏鸟外貌，“等它羽翼丰满，就会和同类一样漂亮。”

雏鸟盯着第一个欢迎它来到新世界的人。它没有美与丑的概念，只知道对方无比重要。

妈妈！它喊道，发出细细的、饥饿的鸣叫。

“从它看见你的那一刻起，你就是它的灵魂引燃者。”老人说。

“它的生命将为你燃烧，它的忠诚与爱将永远只奉献给你一人——直到燃尽为止。”

幼鸟摇摇晃晃，笨拙地钻出蛋壳，用它肉红色、光秃秃没有羽毛的头顶，去蹭女人手指。

“如果我不想要它呢？”奥菲问。

“不论你是否爱它，它都会爱着你，小姐。”驯鹰人回答，“即便你命令它远离自己，它也会在你生命遭受威胁那一刻出现。”

“保护自己的引燃者，是它的本能。”

奥菲无动于衷。与她而言，死亡已不再像初见那般骇人。一只毛都没长齐的雏鸟，有还是没有，都无足轻重。