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临近除夕，百官休沐，陆昔矣得了空，想着也到了贴年红的时间。这几年，他常自己写些福字与对联，一部分贴在府里，另一部分分给家中侍候的仆妇。如今他受皇帝宠信，又升了官，也有不少人来他这里求字。

江南路远，今年他仍留在京城过年。下人里除了跟他过来的陆许，其余都在京城有妻儿老小，到了节庆，陆昔矣便也放了他们的假。

用过午膳，陆昔矣开始写对联，陆许和楚居侍候在旁，一个换红纸，一个磨墨。楚居虽沉默寡言，但这几个月一直跟在他身边，谨慎妥帖，不曾出错。陆昔矣道：“楚居，这两天你便回去吧。”

楚居有些诧异地抬头看他，陆昔矣知道他大约误解了自己的意思：“不是要赶你回去，只是到新年了，你也应当回去同家人团聚。”

楚居道：“多谢大人好意，只是属下是孤儿，为将军所救，才做了将军的护卫。”

“原是这样，那今年你便留在我这里过年吧，”陆昔矣没想到他是这样的身世，“这两天你若想出去，同陆许说一声就好。”

“多谢大人。”楚居拱手道，“只是属下受将军之命，保护大人安全，不敢懈怠。”

过年这两天，陆昔矣松快下来。除夕夜吃完酒楼里订的团圆饭，他正坐在床上看着家书，没想到陆许进来禀报，说楚越风来了。

楚越风进来的时候，见陆昔矣就站在门前。他外头披了件墨色披风，里头穿得却不甚齐整，想来是快睡下了。楚越风给他拢拢披风：“当心着凉。”

陆昔矣问楚越风：“你怎么过来了？”

楚越风握住他的手，眉眼里都蕴着笑意：“陪你守岁。”

外头下着鹅毛大雪，楚越风应当是骑马来的，发间也落了几片雪花。陆昔矣被牵着进房时莫名想到，柴门闻犬吠，风雪夜归人。

陆许奉了一盏茶，便退了出去。见正房里不过点了一支蜡烛，楚越风诧异道：“你这是要睡了，不守岁吗？”

“在床上守也是一样的。”陆昔矣解了披风，又添了一件外衣，屋子里的地龙烧得暖，楚越风也脱了披风，不知从哪里变出一壶酒来，给他倒上：“如今我来了，便不能赖过去了。”

“不能赖过去了。”

“谁在说话？”楚越风诧异道。

“你送的小雀儿。”陆昔矣憋不住笑，这一对鸟最爱学人说话，也不知道楚越风是从哪里弄来的。

“挂耳房去。”楚越风把装着玄凤的鸟笼放去耳房，回来见桌上摆着宫里赐下的水仙。水仙开得正好，楚越风打量一番，赞道：“我看常青这里的水仙，可比我的好。”

“你若喜欢，便换一换。”

“那也不必，不过我瞧你门上的福字好，不如再写一张给我。”

陆昔矣啐他：“如今倒也学会坑骗我的东西。”

“我的东西，便是常青的东西；常青的东西，自然也是我的了。”楚越风凑过去，笑嘻嘻的。

宫中除夕前照例赐下水仙花，除了宗室、公侯和三品大员，便是皇帝的近臣和得皇帝青眼之人方能得到。一盆水仙，象征着荣宠。陆昔矣还是头一回得到水仙花，便摆在了屋里。楚越风是皇帝的侄子，一品镇国大将军，怎么会少一盆花，不过是在同他玩笑。

陆昔矣道：“等会儿便给你写。”

楚越风又酸溜溜地说：“今日听闻，楚居还同常青一起吃了团圆饭，我连这福气都没有。”

陆昔矣笑道：“这时间你不应该好好地待在楚国公府里？难道还要我年三十给你下张帖子？”

楚越风垂了垂哞：“我祖母熬不住，已睡了。哥哥嫂嫂一家人，我也不好打扰，至于其他人，眼不见为净。况且，难道常青不想同我一起守岁？”

“想的。”陆昔矣低声道，“既来了我这里，便不要去想那些糟污事情了。”他拿起面前的小酒杯，轻轻闻了一闻：“这是什么酒？”

“金华酒。”

“你也喝金华酒？”

“金华酒绵柔，军营里都是喝烧刀子，只是怕你喝醉了，明儿起来头疼。”楚越风端起酒杯，略沾了沾唇，“从前在幽州，我常和将士们坐在火堆旁喝酒，能喝上一整夜。幽州的雪比京城大得多，积雪常没过膝盖，有时连马都难以行走。”

雪夜饮马，篝火烈酒，听楚越风这样说，倒似感同身受。楚越风看着他亮晶晶的眼睛，承诺道：“有机会便带你去。”

两人小酌了两杯，一同上了床。楚越风见着床上的信纸：“原来长青在读家书。”

“嗯。是之前寄来的，今夜除夕，便想拿来再看看。”

楚越风随口问他：“常青在家中行几？”

陆昔矣慢慢地把信折好，放回信封里：“行六，父亲和母亲都会唤我六郎。”

“说起来，我还不知道常青家中之事。”

既然他想听，陆昔矣娓娓道来：“我祖籍平江，曾祖父和祖父都只是秀才，大伯和父亲考中了举人后也屡试不第。他们在家乡