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半晌，杜寒江喟叹道：

“我不知道……那时我比你现在还小上几岁，发生过什么，我已经记不得了。”

杜兰若并没有再追问，只是轻轻道：

“大哥，时间不早了，我们既然与碧箫公子约好，就该早点去狮子楼。欠了人的，总要还清，是不是？”

僧灵罗心想，这个碧箫公子，又是什么人？为什么会在狮子楼里？杜家兄弟又欠了他什么？他原本想去查看秦氏的尸身，见杜家兄弟语中似有机密，便立刻转了主意，隐在一旁，等杜家兄弟从正厅出来，遥遥缀在后面。

走了几步，却见一个人影从暗中闪出，插在杜家兄弟两人之间，与他们胳膊挽胳膊，背影在灯笼影中显得玲珑有致、窈窕纤细。僧灵罗一惊，心想，这不是雪藏梅吗？她想干什么？却见雪藏梅回头，朝僧灵罗微微一笑，伸出一根手指横在唇上。那杜家兄弟提着灯笼，在前走着，绕过假山花石，竟似对雪藏梅的存在浑然不觉。

僧灵罗便不言语，跟在雪藏梅身后。那杜家兄弟亲自去马厩备马上辔，出了后门。雪藏梅一个闪身，紧随着跃上杜寒江的坐骑，贴着他的背后坐下。那马匹甚为敏感，吃了一惊，两只前蹄便不由自主撂起蹶子来。杜寒江只道是那马匹顽劣，甩了几下马鞭，方才令那畜生乖乖驯服，与杜兰若一前一后，轻轻款款扬鞭而去。

雪藏梅知杜寒江看不见自己，便轻轻将头搁在他背上，感受他背后骨节的凸凹不平，心想，他还是这般的瘦。那马匹一路小跑，鞍鞯上便颠簸得慌，雪藏梅想起往昔在狮子楼时，杜寒江带自己骑马出游，亦是与此时一般，心中便涌起无数甜蜜来。

她伏在杜寒江身后，明知他听不见自己说话，轻轻动着嘴唇。她说：

“公子，就算如此，落梅从来都是喜欢你的啊。”

那狮子楼灯火通明，虽已近子时，却门户洞开，楼中轻吹缓唱，歌舞升平。雪藏梅抬起头，见二楼的窗子全部敞开，只以红色轻纱遮罩，座中种种欢娱，尽收路人眼底。几个穿着玉色薄纱的女子，正赤着双脚，长发分以无数碎辫高高盘起，发上簪着镂空羽翼的金色蝴蝶，娇声吟哦，作天魔舞状。屏风后，一个盲女抚弄玉箫，另一个侧颜绝色的女子正低头抚琴，口中清唱：

海棠花开映娇容

自君别后忆东风

朱颜辞镜空消瘦

鸳鸯帐冷泣芙蓉

花开花谢复明年

春去秋来玉楼空

劝君莫将芳心误

何人更与君心同

雪藏梅听见悲悲切切的呜咽之声，从楼中传来，心想，狮子楼乃众人宴享之处，怎会有啼哭之声？她朝哭声传来处张望，见侧门处，一个全身着红、装扮如新嫁娘的女子，正拉着另一个美貌妇人的袖子，嚎啕痛哭。只听那红衣女子悲悲戚戚，哀求道：

“瑶姨，求你救救怜儿——张公子的死，真的和怜儿无关啊！”

怜儿？雪藏梅心想，哦，差点忘了，怜儿。当年我还活着的时候，怜儿和我，为这狮子楼中，最得客人眷顾的“梅兰双艳”。她心想，怜儿嫁给了她心心念念的张公子吗？

“人证物证确凿——张夫人指认，就是这妓｀女兰也怜在新婚之夜，谋杀亲夫，意欲逃亡。瑶夫人，你还是莫与官府作对，把这妓｀女交于我们吧。”

却从门内走出两个官差，用铁索将怜儿双臂一缚，就要拖走。瑶姨告求再三，见无可解，只能塞了些银两给两名官差，托他们手下留情，方才任他们将怜儿带走。

雪藏梅心想，怜儿杀人？真是比说我杀了杜寒江更好笑的笑话。她见怜儿喉头隐隐有红光闪动，心想，哦，瑶姨究竟还是将飞凤化碧丹给了她。她想起怜儿之前所说，张公子家中妒忌凶悍的主妇，忽然心有所悟。

原来，女人挚爱一个男人的时候，是会拿性命去爱他的吗？

雪藏梅低头，看看自己渐渐变得浅淡透明的手掌，心想，飞凤化碧丹的时间不多了，我得赶快才行。

雪藏梅跟着杜寒江，走入狮子楼中，见周遭风物一如往昔，不禁暗暗慨叹，流年偷换。虽然夜近三更，那楼中往来客商，却川流不息。只见一高一矮两个客人，与他们擦肩而过，站在楼梯边，一边品评妓｀女上楼时裙下露出的大腿，一边大发议论：

“林兄，你知道天下最幸福的事情是什么吗？”

那矮个子不解，问：

“曹兄，敢问是什么？”

那高个子道：

“便是你我现在所做的事情，站在楼梯下，看妓｀女大腿了。”

那矮个子啼笑皆非：

“天下饮酒作乐，享乐之事众多，看妓｀女大腿有何幸福可言？”

那高个子道：

“天下人呢，皆有个相同的心思——水中月镜中花，便觉得是人间至宝；若是月亮到了眼前，花触手可及，便觉得索然无味，隔夜即抛了。再温柔缠绵的可人儿，那柔情蜜意，也不过持续数年；若娶回了家中，变成了黄脸婆，只