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黎总管沉吟一下。说来也怪，夫人身体一直很好，几个月前却突然渐渐精神不济，总说眼前恍惚，不能辨物，脉象又奇快，请了几个郎中，都说是操劳过度所致，到临故，也未找出病因。

宋家的生意，很忙么?

忙确实是忙的，平州、苍州一带的布号，都是我家掌管，总管说，老爷平素多在外奔忙，夫人便独力撑起大部分家业，终年不得休。她心高志远，事事都要亲力亲为，我这做管家的，又力有不逮，若我能多为夫人分担些，也不至于此

我越听越觉得哪里不对劲。那你家老爷和夫人，感情如何?

黎总管摇头。我一个做下人的，怎可随意评述老爷夫人，他说，近一年来，二人确时常有些龉龃，不过夫妻之间，难免吵架拌嘴，这也正常吧?

姑娘问这些，可同那狐妖有关?他问我。

哦，应该没什么关系，我说，我就是多了解一些。

总管点点头。恰好已经走到了院子边，他说他还要去看下宋问远，就不陪同我们了，有事再找他。

走出几步，他忽又回过头。对了，他有些迟疑，有件事，不知该不该说与姑娘

你都提起来了，那就说呗。

是总管看看四周无人，凑近了道，半年前，夫人大举查过一回账目。

查账?

嗯，夫人没说为何，只是把各大小布号，连同全家上下的账目都查了一遍，查了整整半个月，后来还叫我把家里存放地契、文书的库房换了锁，钥匙只在我和她二人手中。

他想了想，又补充：也是那阵子，她和老爷分房而卧了，说事务繁忙，怕叨扰老爷休息。

还有这事?

黎总管言罢就回了后房，我站在院落里，凝心沉思。

这家绝对有什么问题，但我不太懂这些大户人家的门门道道，一时也想不清。

想着想着，九枝忽然拍了拍我。

他刚才刚咽下最后一口红糖馒头，还回味了半天，我一直懒得理他。

娘子，有香气。他四下嗅着，说，吃的?

吃吃吃，你就知道吃。

我也没闻到有什么香气啊，只有些许的血腥味。

但九枝一向鼻子很灵，我知道他不会有错，就牵着他在大概的方向找了找。

最后在院落一角的墙边，找到一丛快要开败的花。

第8章 狐鬼(下)

四

这花是白色的，一共种了两株，藏在一片文竹后面，眼下已经不剩几朵，只有一点点幽香残余四周，若不是九枝体质特异，轻易还真发现不了。

九枝，你认得这是什么花吗?我又问九枝。

九枝摇头。

我蹲下身子再要细打量，旁边有人走了过来。姑娘让一让，别看了，这花要铲掉了。

是个家丁，肩上还扛着把铁锹。

怎么就要铲掉了?我随口问。

老爷前日吩咐的，家丁放下铁锹，说，今日可算是得空，不然老爷看见要骂人的。

前日?那就是狐妖来后的第二日?

不是吧，命都难保了，宋问远还惦记着两株花?

这花，是什么时候种的?我装着谈天的样子，问那个家丁。

什么时候家丁拄着铁锹想了想，就今年春天，差不多五个月了吧，老爷自己种的，只叫我记着侍弄。也不知道他种这两棵干什么。可能有什么讲究?

那你知道这是什么花吗?

我听府里小丫头说，这叫凤茄花，说她家乡到处都是。家丁说着，看一眼天色，不和你说了啊姑娘，我得抓紧干活了，一会儿天黑了。

这时九枝突然戳了我一下。我扭过头去，看见他皱着眉，用力摇摇头。

我立刻明白了他的意思。

等一下!我喊道。

家丁吓了一跳，差点儿用铁锹砸到自己。姑娘你这是

先不铲了，我说，我是你家老爷找来捉妖的，刚想起来，这花留着我还有用。

这家丁犹豫，万一老爷知道了

他不会知道的，我随手拿了半吊铜钱给他，你放心。

唉，心痛，钱还不知能不能赚到，倒先赔上一笔出去了。

家丁拿了钱，欢天喜地地走了。我又问九枝：你让我留下这花做什么?

有毒。九枝说着，从他那本书上找到一页，娘子看。

我仔细读了读，心里的疑惑顿时更深。

可单单这两株花，也很难证明什么，思来想去，要弄清这件事，还是要等那狐妖来。

我施了个障眼法，把花丛藏起，回到院中，找了个地方坐下，慢慢等。

天色渐暗，府内点上了灯，又坐了一阵，黎总管带着几个身强力壮的家丁，搀着宋问远从内堂走出来，撑开一具竹椅扶他落座。

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