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老人家，我没能救下你家夫人，我说，把那具焦尸小心摆放在地上，你且看看，这是不是她?

老管家只看了一眼，就昏了过去。

两名家丁手忙脚乱地把他抬到一边，掐他人中。这家另外的几个佣人都围上来。这是你们夫人么?我示意他们辨认一下。

应、应该是夫人有一人战战兢兢道。

我叹口气。想必是火起时，她还在昏迷中，等家里其余人意识到，已经来不及救她了。

只是，还有些奇怪。

我又凑到尸体近处闻了闻，尸体上也有些不寻常的气味，和我在卧房闻到的相似。

九枝，你来。我招呼九枝过来，让他也闻了一下，九枝皱起眉头。

不对。他说。

但还没等他说出来哪里不对，一阵更大的声音盖过了四周的嘈杂。

官兵来了。紧随其后的，还有一辆救火的水车。

让开!都让开!一个将领模样的人高声驱散闲杂人等，他身侧还有一人，我猜是这一带的坊正。两人走到一半，盯着平地里卷起的风柱，张大嘴，说不出话。

这、这是谁做的?坊正问。

有人指了指我。

将领看看我，又看看坊正。坊正摇头，意思他也不认识我是谁。

阁下是何方高人?将领客客气气地问我。

不重要，我说，你叫你手下不要靠近，护好附近的民居即可，也盘查下还有没有漏掉的余火。这风不用管，等火灭了，它也就停了。

将领一脸讶异，一时说不出话。可有烧死人?他又问。

只有这一个。我把李家夫人的尸首给他看。

将领飞速打量一下。是女子?

坊正闻言，搭眼瞧了瞧，骇得后退一步。这不是李夫人?他惊惧道。

我点点头。

造孽啊坊正叹道，这家刚遭变故，李员外还生死未卜，如今连夫人也

将领神情严峻。这家便是前些日，遇上妖怪那家?

坊正称是。

竟然如此将领沉吟片刻，竖目看向旁边的李家佣人，你们几个!可知道火是因何而起?

大人明察，我等也不知道啊，几个佣人吓得缩成一团，今日入夜后，照例是夫人的丫鬟在卧房侍候，到寅时，就听到有人大喊起火了，我等都在偏房，待要救夫人出来，火势已太大，根本冲不进去

丫鬟是哪个?将领再问。

是她!有一名佣人从后面拖出一位瘦小的女子。女子浑身瘫软，猝然跪倒在地。

大人饶命!她哭喊道，奴家也不知道为何会起火奴家平素一直是在夫人卧房外的小间睡的，睡着睡着就闻到烟气，醒来时卧房已经全被火吞没了入睡前管家也来巡视过，一切如常，只循例在夫人卧房里留有一盏灯，怕夫人醒转后慌乱。

她抬起头。想、想来是灯自己翻了，诱发火情奴家自幼便在这家长大，夫人员外都对我极好，我万万不会去害夫人啊!

将领仔细看看她，大概看出她没有说谎，兀自点头。

那便该是了，他说，许是灯翻后，起了火，这时节天干物燥，火起得又快又急，夫人又未醒，自无法逃出来，也无从呼救

不。我忽然说，这火绝不是自己起的!

阁下何意?将领问我。

是有人故意在夫人身上点了火。我说。

坊正惊呼一声，又捂住嘴。将领也愣了须臾。

有何为证?

大人可以闻闻夫人身上，我说，你是从军之人，也许知道是为什么。

将领闻言，伸指从夫人的尸首上拈了下，凑到鼻前细嗅，随即面色一变。是火油。

我冲入卧房救夫人的时候，我继续说，闻到屋内都是这股味道，且粗略察看屋中情形，唯独夫人和床榻烧得最凶狠，我想，这就是火的起处。

我又看看将领。方才我不知这味道发于何物，大人说是火油，我便明白了，是有人在夫人身上浇了火油，然后引燃，为的就是烧死夫人。

坊正腿开始打哆嗦了。那那就还是这家的人做的?

不可能，将领摇头，这种火油只在军中使用，寻常人是拿不到的。

那是坊正不敢说话了。

将领也紧锁眉头。少顷，他站起身。

来人!他喊道，把这家上下全抓起来，投入县衙大牢，莫叫一人走脱!夫人尸首也小心抬回去，叫仵作查验，其余待我禀报知县，一一细查!

他又低头小声叮嘱坊正：今日之事，切莫外传，待火停了，赶紧叫人清扫一下，过几个时辰大皇子便要驾临，若叫上头知道了，我要你好看。

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