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衡玉点头：“据我所知是如此。”

“虽说这位萧侯爷单是近年来所得的赏赐也称得上家底丰厚了，但这般出手，多少是败家了些吧……”吉南弦心疼一瞬后，又莫名庆幸，好在只是结盟，不是跟他一家。

思及此，不由道：“到底是家中缺了个娘子管事，武将门第，行事难免有些潦草了……”

说着，看向妹妹，热情地道：“小玉儿，你如今虽不怎么去官媒衙门了，但好歹也是呆过几年，若是知晓哪家有合适的好姑娘，倒是给萧侯牵一牵线？也是一把年纪了，已是不好再这么耽搁下去了。”

衡玉笑了笑：“……牵着呢。”

“哦？哪家的？”吉南弦好奇地问。

衡玉想了想，道：“到时……阿兄便知道了。”

见妹妹隐约一幅胸有成竹的模样，吉南弦心中稳了几分——看来他和太子殿下的赌，输赢已无悬念了。

两日后，皇帝于晚间设宴，宫娥内监手捧朱盘鱼贯出入大殿间，诸国使臣与诸侯藩王皆已入座。

美酒佳肴，金盏玉碟，丝乐声起，异域面孔的舞姬入殿献舞，一派华奢祥乐。

衡玉与嘉仪郡主同坐于太子妃下首的位置，恰与萧夫人紧挨着。

萧夫人不时倾身，与衡玉说着话。

如此场合之下，二人从前在营洲又有过交集，若是表现淡漠，反倒异样。

于是，萧夫人趁此时机很是一解了相思之苦。

对面的男席之上，萧牧也光明正大地频频将视线投过来——毕竟母亲坐在那里，他偶尔看一眼，是在情理之中。

而于诸声掩盖之下，另有一道隐晦的视线，不时落在衡玉身上。

一众宗室子弟之列中，河东王摩挲着手中酒杯，眼底有着晦暗不明的笑意。

多番接近而不得，非但没有能浇灭兴致，反倒愈发勾起了他的心思，此番酒意一冲，再看向坐在那里的少女，只觉连心都是痒的。

“王爷，吃菜……”他身侧的河东王妃替他夹了菜，声音低柔：“单是喝酒于脾胃不利。”

听到这道声音河东王便觉厌烦扫兴，不耐烦地皱了下眉，碍于场合，才未有发作。

而后他不知想到了什么，眼神动了动，低声对河东王妃说了句话。

河东王妃看向衡玉的方向，神情一变：“王爷，这……”

河东王不悦挑眉：“怎么——”

“没……”河东王妃握紧了手中银箸，低下头去：“妾身知道了。”

河东王满意地勾起嘴角，将杯中酒水一饮而尽。

今日永阳长公主也在，坐在太子妃上侧，此时见宫娥又单独给她送来一碟樱桃，含笑道：“本宫近日服药，吃不了太多，送去嘉仪那里吧。”

宫娥应下，遂将果碟捧去了嘉仪郡主和衡玉面前的食几上。

衡玉朝永阳长公主看去，只见长公主朝她轻轻抬了抬下颌，似在示意她多吃些。

“老师，这樱桃真甜，您也吃。”嘉仪在旁说道。

衡玉点头，拿起一颗水灵灵的樱桃，又因察觉到某道视线朝自己看来，脸颊不禁有些发烫。

樱桃这道坎儿，她这辈子……大抵是过不去了。

宴席过了大半，内监声称有急报需陛下过目，皇帝遂先离了席，交待了太子好生招待诸人。

衡玉看在眼中，心有分辨。

急报是假，身子撑不住了是真。使者诸侯皆在，自是不宜露出病颓难愈之势。

皇帝虽提早离席，然有太子在，宴席便也得以圆满落幕。

席散后，自数年前皇后病逝之后、便代为执掌凤印的姜贵妃，邀了永阳长公主与太子妃等人去了她寝宫中叙话。

嘉仪郡主也跟着一同去了，不忘特意留下了一名女使跟在衡玉身边。

萧夫人此来京师，尚未出来走动过，因萧牧此前呈上了那张“藏宝图”、摆脱了那则藏宝图谣言之故，不少官员暗中便转了些风向，家中夫人自然而然地待萧夫人也多了份接近之意，大方地与之交际起来。

萧夫人时刻记着此番入京的目的，便也耐心应付着那些夫人娘子们。

吉南弦随太子去了别处，衡玉的视线转了一圈，也未瞧见萧牧，亦不好擅自去寻他，便对身侧的女使道：“时辰不早了，出宫吧。”

女使应下，在前替衡玉引路，二人刚出了大殿，步下石阶，只听身后传来一道不确定的声音——

“敢问，这位可是吉娘子吗？”

衡玉便驻足，回头看过去：“正是。”

那位二十多岁，身着王妃朝服的年轻妇人在女使的陪同下走了过来。

衡玉已认出了对方，福身行礼：“见过河东王妃。”

“吉娘子不必多礼。”河东王妃和善地笑了笑，道：“听闻吉娘子如今正为嘉仪郡主授课，恰我府中长女今年也有六岁了，是个不甚好管教的皮猴儿，什么都学不进去……我方才便想着，若有机会得见吉娘子