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不止要他会写文章，能作好文章，还要他知道自己写的是什么，能清晰的跟人说明见解，与人深入探讨。

这阶段锻炼出来的能力，近一点，是为了春闱。

远一点，是为了殿试。

最终目的，是要能应答天子提问。

他还想起来云程给他灌的心灵鸡汤——机会是留给有准备的人的。

他把这话讲给杜知春说，杜知春因为长期在很多人面前文比，要争第一，口才极好，已经不需要这个锻炼了。

就那句心灵鸡汤深深扎痛了他的心，“我觉得我当个修书的也挺好，我办不来实事，别下放后，去为祸一方。”

修书也不是谁都能去的。

现在就为了以后能修书而努力，要让皇上看见他的才气。

才俊们也读书，书总要人修的。

这心态，不需要人安慰。

就这路，实在孤独难走，望不见头。

好友一场，叶存山能陪一陪。

“一月时，你不是要给我们散布假消息吗？我不能叫你坏了名声，背一个‘找不到人’、‘撒谎精’的名头，我这样吧，别人约不到我，找不到我，你报个地儿，我去那里等着。”

一起玩一场。

杜知春说他义气，“你回家问你夫郎，他答应我就这么干。”

两天假期过完了，今天叶存山要直接回兰园，下次问的时候，就是除夕。

这期间，叶存山基本不会出府，年二十八、二十九，会去模拟考试，有事那时说，有急事就递帖子。

杜知春的到来，只换来一回小聚，然后是更加紧锣密鼓的学习。

十二月的天，雨雪更多。

全被困在家里动不了，杜知春初来乍到，老实了一阵。

到年底除夕这天，才跟众多外地举人一起，在他家里，举办了一场为“乡情”的主题诗会。

谢晏清因住到了彭先生家，叫书童给云程家里递来口信，今年会在彭先生家里过年，就不来叨扰。

除夕是存银生辰，两人是好友，礼物给得坦荡，随口信一起送来，在叶存山跟云程面前过了目，才送到存银手里。

是一把银算盘，上面刻了“财源广进”四字。

存银收到过很多银算盘，都是小的，算下来三五两银子。

这把算盘起码要五六十两，他看哥嫂都没说拒绝，接得还是惴惴。

等他家书童走了，存银就问，“这太贵重了。”

他知道，他收厚礼都是哥嫂的人情。为表感谢，最终回礼都在他跟圆圆身上，表示这人情他家里记得，记在心上了，但又不会算得清楚，显得生分。

他现在大了，这人情怎么看都是给圆圆更合适一些。

叶存山说没事，“人情是一码，你们交情是一码，你是大了，这些交情以后你要自己维系，学你大嫂开个本子，往后总要还的。”

存银自己还的话，这礼就接得坦然，也不等，当即回屋拿了本子写。

云程目光追了一段，小声跟叶存山说：“前阵子我跟他聊过，说咱们有意在商户人家给他寻摸亲事，我看他可能是担心选定了谢晏清。”

叶存山不知道说什么，他觉着谢晏清挺好的。

“怎么就不喜欢呢。”

他有云程，也清楚，喜不喜欢，影响很大。

他最初对他们成亲后的生活没多大期待，云程能料理好家里，不给他添乱，这辈子就能凑合着过。

喜欢了又不一样，是完全不同的干劲。熬不下去的时候，想一想他心里就跟融了蜜油似的甜。

虽说他们村里好几对都是成亲前没怎么相处，成亲后处出感情，日子也蜜里调油，但大多数还是一地鸡毛。

能从小山村一路带出来的亲弟弟，他自己拉扯大的孩子，这一辈子的事，有更好的，就不想让他将就。

就这时代，能有什么机会跟外男相处出感情来。

叶存山拿碗，去炉子上盛了碗米汤。

实在想不明白，“我从前盯他严，看他身边多出个男的都要多看两眼，但我没拦着他跟谢晏清处朋友吧？”

云程点头，“嗯，他们现在就是朋友。”

叶存山：“……”

算了。

除夕这天祭祖，他们要随程家的人去祖坟。

存银记账回来，他俩就起身，跟存银说下午回来。

云程是外孙，能带夫婿一起去就不错，圆圆不能随行。

下午存银带圆圆，叫他别忙年夜饭，交给厨娘准备。

路上云程跟叶存山低声吐槽：“什么烂规矩。”

叶存山顺道自夸，“还是我家好是吧？”

叶氏族里确实不错，哥儿姐儿都能上族谱，祭祖的时候都能进去祭拜，娃崽不分性别，一排排进去给祖宗磕头的时候，瞧着可喜人。

云程跟叶存山说：“你能取中进士，我就给族里修祠堂，往后