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忽然, 耳中捕捉到一声短促的骂娘，是那个高个的跟踪者发出来的。

“业余还不敬业。”陈栎在心里给两人打了个零分。

这个时候，一个熟悉的身影出现在陈栎的视野里。

这人身材瘦削，穿着黑色的长款旧大衣, 里面穿白衬衣。阔别多日, 这位先生眼下的黑眼圈倒是浅淡了不少, 精神饱满了许多, 一副正要回家的样子。

陈栎上前叫住了他，“嗨, 作家先生。”

作家突然被叫住，不自然地怂了一下肩膀，神情一愣，但随即露出礼貌的微笑，“陈老板，没想到在这里遇到你。”

陈栎点了点头，静静地注视着作家，没有说话。

“不介意的话，”作家拖长语尾，有些别扭地说着社交辞令，“不介意的话，上我家坐坐，喝杯水？”

陈栎没有丝毫推托客气的意思，点头说，“叨扰了。”

作家没想到陈栎这么干脆，尴尬地挠了挠头，无奈之下只好把这个不知客气为何物的青年领回了家。

作家的家倒是让陈栎吃了一惊。

向荣巷的公寓都很小，作家的家也不例外，只有一居室，办公室、卧室、客厅都在同一个空间。

但意外的是，作家竟然将自己的家装扮成了一个童话般的小屋。

圆圆的叶片窗帘，波点蘑菇样的桌椅，一张临窗的圆木小床，上面铺着红白格子的粗布床单。而窗子两边贴着立体蝴蝶贴纸，地板上则铺着柔软的液态地毯，一颗颗银色五角星在塑料流沙中摇摆。

“您的家…很特别。”陈栎一时找不到合适的赞美措辞，一个男人住在这样的小屋，虽然无可指摘，但也有些意外。

作家从冰箱里取出了一瓶家庭装气泡水，倒进了一只手柄是缎带样子的陶瓷小杯子里，又放了四分之一切片的干柠檬——价格不菲的干柠檬片，已经极尽待客之道。

“谢谢，”作家把杯子放在蘑菇圆桌上，羞赧地笑了笑，“我家还是第一次有客人来。”

陈栎拿起作家放在蘑菇凳上的一只扁铁盒，指了指凳子，“我可以坐在这里吗？”

作家连忙点头，“可以的，不好意思啊，我不太懂怎么招呼客人。”

“是我冒然拜访。”陈栎把铁盒放在了桌上，坐了下来。

他把目光投向了桌上的铁盒，浅蓝色的扁扁的铁盒，看上去像是旧货市场才能买到的，上个世纪的包装盒，边角的涂漆都被磨掉了，露出了光滑的金属内里。

“这是什么？”陈栎指了指铁盒。

作家伸手把盒子打开，里面有厚厚的一沓薄纸片，作家随意地翻了翻，对陈栎说，“就是一些拙劣的手稿，我正打算把它们处理掉。”

看着这些凌乱的纸页，陈栎的目光变深了一些——他突然想起辰月初说的禁纸令。

原来时下仍有很多人在使用纸张，这种已经存在了几千年历史的记载工具今时今日仍然具有价值。

它便宜，随处可见，随手可记，并且保证信息安全不被远程盗窃。

人们仍然需要纸，即便是信息技术高度发达的今天。

作家看到陈栎沉默地盯着自己的手稿，有些害羞地盖上了铁盒盖子，“都是很久以前写的，很幼稚的。”

“在军政部工作得怎么样？”陈栎抬起头，看到作家日益丰腴的脸庞，“你看上去气色不错。”

“还不错，大家都很照顾我，每天都有写不完的报告。”作家把杯子推给陈栎，示意他喝水。

“还有时间写你的小说吗？”陈栎抿了一口柠檬气泡水，干柠檬的酸苦和气泡水扎舌的感觉一同涌进了口腔，他不由皱了皱眉头。

“领导说我的身份敏感不好再随便写，”作家笑了笑，“但可以换个笔名，他不干涉我的创作自由。”

陈栎想，这个口吻听上去很像是辰月初那个擅长恩威并施的老油条。

“陈老板，你看上去好像不太好…”作家小心翼翼地问，“生病了吗？”

陈栎低头看到自己拿杯子的手，它还在不争气地抖个不停。

他觉得有些好笑，明明已经坦然接受了，身体却还在替他害怕。

就像那时，他明明已经咬碎了心里所有的疙瘩，全部啐在地上，但这副残躯却依旧因为不存在的器官而幻痛不止。

“嗯，天气不好，有点感冒。”陈栎淡淡地说。

作家“啊”了一声，“那我不应该给你倒冰水的。”

陈栎端起杯子又喝了一口，气泡扎着舌尖，酥酥麻麻，干柠檬片带着浓烈的苦腥和酸味，并不好喝。但起码不是那股千篇一律的化学香精味道。

“不碍事，我朋友是你的读者，他托我问问，大作家什么时候再连载。”陈栎说。

“我正在构思一个故事，”作家的语气突然变得兴奋起来，两只无精打采的眼睛里也冒出了火星似的，“你想听听吗，如果可以的话，请给我一些建议。”

陈栎点点头