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就娇弱，一来二去，竟又病倒了。前一日尚且笑语盈盈，次日晨起时，仆妇发觉他面色潮红，口唇干燥，已然起了高热。其实他本就有些症候，不过一直凭着一股子心气儿强压着，积少成多，如今就发作出来。

正值秦父一老亲故去，前日刚才离京祭拜。这下秦家众人竟有些六神无主，偏先前的大夫亦因故回乡去了，一时半刻竟是寻不到名医。下仆又将就请了京里另一医馆的大夫来。

这大夫虽也是小有名气，却因他年纪轻轻又面白无须，不是很能取信于人，故而名声并不显赫。且他虽面白，却生得不美，又出生微寒，更加不得那些达官显贵的喜欢。

秦钟早日还烧得厉害，连手脚都阵阵发颤，等大夫来了，他到是缓过些劲来。虽还是手足发软，也能歪在枕上进些食水，同人说话了。

小厮引大夫入堂，见他朝着秦钟作了一揖，自言姓李名方蔚，遂欲为秦钟诊脉。

这厢秦钟正因坐胎一事日夜忧心，如今正是瞌睡送了枕头，心里想着要将这小大夫收为己用，好为自己安胎。虽说他当日决意将那孩儿性命交由菩萨决断，然他日日抚腹低语，其实已将一颗心肝都交了出去，哪里舍得胎儿有损，更加要为将来计。

就听他虚咳一声，道：“你们在这里守着，叫小李大人如何替我诊治？还不快出去了。”说着抬起一边胳膊，掩面转过身去。

下人也知他是最好面子，很有些牛心左性，有时病得时日多了，都觉面上挂不住，要生一番闷气，故也不与他争辩，只退了出去。

待那屋里只他与李方蔚二人，秦钟才撩起袖子，露出一截柔嫩手腕叫他诊脉。小李大夫先是观秦钟面色，又看他舌头眼皮，之后才搭上脉来。这大夫按住腕子拧眉沉思片刻，收回手来，眸光闪动，面色仍是不改，问道：“敢问公子可是时常脾胃不调，不思饮食，白日里困乏气弱，夜间又胸闷盗汗？”

“竟是全都说得对，”秦钟眼波流转，意有所指，“敢问大人，小子这是何病症？又要如何服药？”

李方蔚垂首答道：“恕在下妄言，小公子这症候，实在是性命攸关，在下不敢专断。”

秦钟便又说：“既然性命攸关，自然是要保命才好。”

李方蔚沉吟片刻，方答道：“小公子染这病已有三月，前些日子公子不察，并未休息调养，昨日又吃了两杯酒，故夜里这三月间的症候便一同发作，叫小公子发热。不过这热症一发，也将体里的毒俱发去了。小公子只需调理几日，便可好得比往日还胜。若是小公子不再饮酒，又每旬用一副小人所开汤药，再过六月便可保无虞。”

说罢，这小李大夫就起身又行一礼，似有言尽于此之意。秦钟见他说得果然不错，又骤然知晓自己腹中孩儿已经三个月大，欣喜非常，更加愿意许他些好处，便说：“若是能保得，自然重金酬谢。且我家与宁府结亲，与这荣、宁二府都很是亲厚，若是这病果真养得好，将你这般能人异士荐给府里老爷夫人，也是我一片孝心了。”

这一番许诺正是搔在了李方蔚的痒处，他人穷志却不短，很是有些出人头地的野望，如今有个机会钻营进那般钟鼎人家，自然极为愿意。于是拱手笑道：“小公子也不必叫家里人忧心，不如便每旬到我那医馆中一坐，服上一剂汤药，也好叫我时常望切小公子病情。”

秦钟正怕叫下人煎安胎药要被看出端倪，因此也欣然答应。李方蔚又嘱咐了两句孕中忌讳之物，便起身告辞。秦钟就叫小厮封了银子，送大夫回去。之后他思索李方蔚言下之意，觉得自己先前勉强太过，亏了孩子，就遣另一个下仆去学里告假一月，欲趁老父不在，在家中先养足胎气。

秦钟安心在家休养，宝玉又常来探视，他二人时常玩闹调笑，言语亲密，叫秦钟心里极为快活。

却无人知，城外馒头庵内有人正日思夜想，念着秦钟，直想得白天夜里，无时不泪流。

原来自那日秦钟与智能儿成事之后，智能儿就时时等着他前来相救自己。谁知秦钟一回城里便病了，且一病数月，日日昏沉，叫他早将智能儿抛到脑后。

智能却是屋漏偏逢连夜雨，不仅秦钟久等不至，月信也迟迟不来。她心下惊惧，起初还不愿相信，日后腹部逐渐膨隆，又似有凸起顶动，心里方才认命。

她羞于叫人知道，只得拿银子讨好那裁衣人，叫他把自己的袍子偷偷做宽些，又因为庵里粗茶淡饭，胎便长得不太大。师傅叫她再去贵人府里讲经，智能儿也都称病推了。如此躲躲藏藏，才勉强瞒住了。

她心里千般苦楚万般愁肠，只无处倾诉，时常暗自垂泪，恨秦钟心狠，又还念着他往日情义，更加愁思百结，怨他不顾誓言。她心中戚戚楚楚，纵是长久不见，满心满眼仍是秦钟不提。

这儿秦钟却是在府里自在逍遥了一月，等老父将要回京时，他身上这胎也有四月了，正是略略显怀的时候。秦钟穿了外袍抚着肚子，觉得并不很明显，暂放下心来，欲等日后再寻机遮掩。

那头智能儿眼见着肚子越来越大，如同个滚圆的球般